文慧又涨红了脸。但这一回，她却是自知理亏了，只是不肯低头承认自己做错了，便揪着袖子闷不吭声。
文怡见骂得差不多了，便放缓了语气，语重心长地对她道：“六姐姐有勇有谋，我是知道的，但日后再遇到这种事，还请姐姐再三思量，不要轻身涉险。即便你再盼着自己能有足够的底气面对长辈们，也要为大伯母想想，若你有个损伤，叫大伯母情何以堪？她把京中一切都抛下了，连两位堂兄都不顾，一心为了保住你这个女儿，随你千里迢迢返回老家，又为了你不顾自己的名声，一力承受族中的非议，可知她有多心疼你。你就没想过，她知道你今天做的事后，会有多担心吗？”
文慧红了眼圈，泪水瞬间冒出眼眶：“我知道了，以后我再也不会冒这样的险。九妹妹，你…你不要把这件事告诉我娘。”
文怡也不想告诉蒋氏，生怕她查根问底，会节外生枝：“我不说，你也不说，你手底下的人自己想办法去。只是今后万不可再这样莽撞了！大伯祖母也好，大伯父也好，他们都不是你的仇敌，又有蒋家的功劳摆着，总不会对你赶尽杀绝的。”
文慧低头不语，文怡也不想再多加斥责，便说：“我到前头去安排事情，姐姐先回马车上吧，我一会儿就陪你回家去。”说罢转身离开了。
文慧吸了吸鼻子，越想越觉得委屈，她其实也是一番好意，再说，她又不是真的什么事都不知道便往里头闯的，为何人人都怪她莽撞呢？但她同时也觉得自己的做法冒失了，若是真叫母亲知道，母亲一定会哭死的。她开始有些后悔，觉得其实先让人通知了柳东行，等把郑王世子一伙人抓住了，再去劝他们配合也是一样的。
站在原地忏悔了一会儿，她总算抬起头来了。还好，文怡答应了她不会把这件事告诉母亲，她就当作今日只是到这边宅子里逛了一圈好了。只要母亲不知道，一切都好说，只是文怡的口气也太坏了些，还有柳东行，什么人啊！知道他疼老婆，可也该为他大姨子的脸面着想一下吧？
文慧嘴里碎碎念着，才转过身，便僵住了。
韩天霜就站在离她不远的地方，也不知道来了多久，看了多久，听了多久。难道他把她方才的窘迫模样都看进去了？！
文慧感到颜面大失，语气便有些不善：“你怎么在这里？！一声不吭、鬼鬼祟祟的，难道不知道非礼勿听、非礼勿视的道理吗？！”
韩天霜一脸的莫名其妙，他认出柳东行来了，但柳东行方才全副心神都在妻子与郑王世子等人身上，没留意到他，他想跟柳东行叙叙旧，才跟着他们出来，又看到他们自家人说话，自然不好上前打搅。他人一直在这里，光明正大得很，怎么就鬼祟了呢？
只是他又不好与文慧一个女子争吵，只好有些郁闷地道：“没，我是翻墙进去的，总不好又翻墙出去，只能从这里走了。想要出去，没有第二条路。”
文慧瞪他道：“我知道了，你方才说你是房东，我倒要问你了。你这房东是怎么当的？不但坐地起价，还要提前收租金，还守不守信用了？！没想到你看起来仪表堂堂，居然是这么市侩无耻的人！”
韩天霜摸了摸鼻子，苦笑道：“这不是有急用么…不说这些了，这位…顾小姐是吧？你脸上好象伤得挺厉害的，要不要先找点药擦擦？女孩儿家脸上有这样的疤不好。”
文慧立时便冷了脸：“很难看是不是？真不好意思，让你觉得碍眼了！”
“我不是这个意思。”韩天霜笑了，“顾小姐，真正的美人就算脸上留了疤，也只能算是一点瑕疵，但美人就是美人，五官还摆在那里，又怎么会难看呢？”
文慧一愣，脸再次涨得通红。她咬着唇，恨恨地瞪了韩天霜一会儿，转身走了。
第三百九十七章 暗潮再涌
文慧就这样气鼓鼓地走了，留下韩天霜一个人在原地讷闷：他也没说什么不好听的话，怎么这位顾小姐就生气走人了呢？
不过他没有多想，因为柳东行又出了院门，而且总算看到他了：“云吾兄？你不是云吾兄吗？你怎么会在这里？”
韩天霜哂道：“观海贤弟，我人一直在这里，是你看不到我而已。”
他将自己来到这里的前因后果简单地说了一遍，柳东行立刻便露出了感激之色：“原来如此，我方才察看那几个人的情形，还在疑惑是谁将他们制服了呢，竟一时没发现是云吾兄的手笔，真是惭愧惭愧。从前在书院时，同窗们公认武艺第一为云吾兄，第二才是罗明敏，我那时还为罗大哥抱不平，今日才知道云吾兄这个魁首是当之无愧的！”
韩天霜笑了：“你少给我灌迷汤！书院上下谁不知道，论武艺论骑射都是你柳观海居首，罗明敏略逊一筹，而我不过就是剑术好一些，别的却不如你们，你倒会睁眼说瞎话，给我戴高帽了。”
柳东行笑了笑。他们三人在书院同期求学，韩天霜年纪大一些，剑术极好，习的是君子之剑、书生之剑；罗明敏在这方面略逊他几分，但却擅长近身搏斗，骑术也好；而他柳东行，则更擅长骑射兵法。他那时候一心想着将来要走从军的路子，所以学的东西都偏重战场实用之术，对读书人推崇的优雅剑术反而兴趣缺缺，自然也就不大上心了。
不过今时今日，他已经上过北疆战场，立过战功，又是四品的武将了，对从前书院时期的一时荣耀，倒不放在心上。他诚挚地对韩天霜道：“今日真是多谢云吾兄了，若不是兄及时赶到，只怕拙荆就要遇险了。”
韩天霜笑道：“我也是正好碰上，家里的房产都租给什么人，我是一向不大过问的，没想到居然是你家。早知道，我就上门找你叙旧了。自打五年前码头一别，你我便再也没见过了，实在是可惜。”
柳东行道：“去岁云吾兄曾往京城参加会考，那时我也在的，你怎的不来找我呢？听说你遇到了难处，若你能来，有什么事不好说？”
“我原不知道你在京城安家，等我听说后，你已经出征了，我又怎好再去打搅？”韩天霜笑笑，“其实也说不上什么难处，我既落了榜，回乡再攻读几年，下一科再去试，本也是一样的，没必要非得滞留京中。”
若是寻常时期，自然是三年一会试的，但眼下皇帝病重，说不定今明两年就要大行，到时候新帝登基，多半会加开恩科，若是留在京城，到时候就能节省下时间多加备考了。不过这种话只能是心照不宣的，一旦说出口便成了大逆不道，柳东行也没有再继续这个话题，便道：“我听说你那时手头有些紧，只当你回到家后，便没有大碍了，但若我家在城里置办的宅子原是你家的产业，这处宅子又是租的你们家的房子，可是你如今有什么难处？不然何至于出售房产？”
柳东行此问并非无的放矢。由于康城书院多，各地前来求学的学子也多，房屋出租十分兴盛，便是没有多余房产的小门小户，也会尽量挤出一两间空房来出租给学子，商家富户更是在城内的好地段置办多少房产租赁出去，一年下来，收益颇为丰厚。韩天霜本是平阳人，在康城置办下的房产都是拿来出租的，他家本来富裕，在城里的房产少说也有十来处，当初在书院时，便有不少同窗都是租的他家的房子。这么好的产业，多一处院子就等于多了一个财源，居然要卖出去，难道韩家真的遇到困难了？他不禁有些懊恼，买的宅子因是文怡用来安置娘家亲人的，他便没有多加过问，不然早该知道韩天霜的难处了，也好伸手帮一把。
韩天霜却笑得风轻云淡：“你不必为我担心，我还没那么狼狈。这事说来话长，前些年康城兴旺得很，我家里便在城里开了几家铺子，做些小生意贴补家计，本来一切都好的，连平南匪乱都没多大影响，可自打去年开始，有几家大商行联手坐大，许多小本经营的铺子都无法维持下去了，我们家的铺子也是如此，亏损颇多，只得收了。偏我那时候刚从京城回来，家里老人犯了病，看大夫吃药，也花了不少银子。地里的粮食还没到收割的时候，家里没有多余的钱，为了周转，我才将两处房产卖了，不过都过去了，没什么要紧的。”
柳东行却不信：“你别骗我，若真不要紧，你要提前收租子又是怎么回事？而且瞧你这一身打扮，韩云吾几时这般清苦过？”
韩天霜哈哈大笑：“我就知道瞒不过你柳观海，怪不得先生们都说你心细如发呢！不过你放心吧，我家是不如从前富裕了，但日子还过得下去，这一回是因为我有个朋友家里出了事，急需用钱，偏我家里把余钱都拿去采买粮食种子了，我手头上没有多少活钱，才不得已打了租金的主意。说来是我不厚道了，有违当初订立的租约，该由我赔不是才对。”
“说什么呢！一点银子罢了。”柳东行笑道，“没事就好，若有需要，只管跟我说。我住哪儿你如今也知道了，若我不在家，就告诉拙荆，她会安排的。不要跟我客气，既是你的朋友，自然也就是我的朋友了。”
“好，我不跟你客气，有你这句话就够了！”韩天霜拍了拍他的肩膀，松了口气，“我知道你如今是康南驻将，公务繁忙，也不多加打搅了。等你忙完了这一段，咱们再找一天出来喝酒叙旧！”
柳东行笑着点头，接着又顿了顿：“院子里那几个人…”
韩天霜挑了挑眉：“院子里有什么人吗？”
两人对视一眼，齐齐笑了，彼此心照不宣。
柳东行深有感触地说：“云吾兄，你在同窗中一向是公认的才智过人。你在家读书固然重要，若是闲着无事，来帮帮我也好，横竖将来等你高中了，也要当官，也要处理政务的，提前熟悉一下不是很好么？”
韩天霜摆摆手：“罢了罢了，我对那种事不敢兴趣，若不是家里一定要我去考，我连京城都不想去呢，若有闲功夫，不如到江边钓钓鱼，我还更自在些。”
柳东行心中暗叹，他早就知道韩天霜的性情为人，只好将事情按下不表了，不过他真的很希望这位旧日同窗能帮他一把，现在他身边真的很缺少人手，康城的乱子虽然平息下去了，但之后还有很多事要做呢，眼下还好，等到朝廷正式下令处置康王府旧人后，事情就更多了。
想到这里，他又忽然记起对方刚才说的一句话：“你说城里有几个大商家联手坐大，挤得小本经营的店铺纷纷倒闭，不知都是哪些商家？我回康城几个月了，倒没发现有这样的事。”
韩天霜道：“他们做事不算张扬，况且能挤的店铺都早早被挤掉了，你来得晚，自然看不出来。听说他们都是康王在世时得用的管事，康王去世后便被世子放出来了。从前他们在王府时便做过生意，脱籍为民后也做回了老本行。也不知道他们哪里来的这么厚的资本，既有人脉又有货源，加上是王府出来的，别人都不敢与他们相争，没几年就坐大了。原本还能与其他商家相安无事，不知怎的，去年忽然变得咄咄逼人起来。如今在这康城里想要做点生意，若是背后没有足够硬的依仗，都无法立足呢。”
柳东行心下一凛。他早知道康王府一系把持着康城商界，却不知道已经到了这等地步。韩家在平南一带也称得上世家望族了，居然连他家开的铺子都无法在康城立足，康王府旧人对这座城市的影响究竟到了什么地步？眼下他们刚刚遭受过重创，又因为身负谋逆嫌疑而对朝廷低声下气、处处顺从，若是朝廷对他们从轻发落了，他们又会做出什么事来？
可是这些人既然掌握着康城的商业命脉，又不好轻易将他们迁往外地，那必定会给康城这座商贸名埠造成打击，但如果留他们下来，又未免有尾大不掉之嫌。
柳东行叹了口气，决心回头要与胡金全好好商量商量。
他与韩天霜又说了几句话，约好改日再谈。后者留下了自己目前的住址，便先一步离开了。这时舒平已经领命将宅内所有投奔而来的康王府旧仆聚集起来，将他们带到别处去安置，胡金全也叫来了平阳通政司的人，将这座宅子里里外外布置起来了。
不过一个时辰的功夫，这所地处僻静的小宅院就再次恢复了平静，外表看上去好象没什么变化，不论是住在内院的主人还是留居外院的仆役，都再正常不过了，唯有柳东行与胡金全二人心里清楚，这宅子前前后后、里里外外都设下了多少个陷阱。
胡金全暗暗握了握拳：“能行吧？当初上百人都没能拦下他，这点人真的够用么？”
柳东行不动声色：“那上百人都是什么人？不过是寻常衙役，如何与我们司中的精锐相比？我再从驻军所里抽二百精兵，堵住四周去路，任他申屠刚身手再好，也插翅难飞了！”
胡金全微微点了点头：“这个人一定要拿下！否则你我永远都不知道他会闹出什么事来。郑太尉围困郑王，居然把他放过去了，实在是失策之极！”
柳东行眯了眯眼：“他的失策自有朝廷决断，咱们只要做好咱们自己的事就行了。接下来要做的，就是派人暗中通知尚在途中的郑王妃，世子在我们这里了。”
胡金全有些不放心：“你确信申屠刚会想办法与郑王妃见面么？”
“怎么不会？”柳东行微微一笑，“郑王妃尚在其次，郑王世子才是关键。他不会坐视郑王唯一的血脉落入险境，可是…他不是还不知道郑王妃身边那位不是真世子么？”
第三百九十八章 蒋氏偶念
文怡与文慧回到家后，还没来得及坐下喝口茶歇口气，蒋氏便闻讯赶来，冲着女儿大哭：“我的儿！你怎能如此莽撞？！遇上强人，自然是避之唯恐不及的，怎么还自己送上门去啊？！”
文怡文慧大惊失色，这个消息明明是明令不得外泄的，怎的蒋氏在家反而知道了？后者脸色不善地看向前者，以为是她透露了风声，文怡却心知绝无此事，忙道：“哪里有什么强人？大伯母是听谁胡说呢？”
蒋氏闻言立时停止哭泣，板起脸斥道：“九丫头，我素来以为你是个再稳重不过的好孩子，没想到也会花言巧语地骗人！我把你姐姐交给你，你居然带着她落入险境，若她有个好歹，你有什么脸回来见我？！”
文怡被她一顿臭骂，抿了抿嘴，没有吭声。
文慧有些心虚，只得连声安抚母亲，再三解释没有遇到强人，却瞥见门边站着自己的随身大丫环橙云，眼神闪烁，不敢与她直视，立时便明白了。
她今日去看房子，是带着橙云在身边随侍的，只不过到了客厅后，橙云与冬葵等人一道留在屋外听候吩咐，她进内院时，橙云虽没跟着去，却能听到些风声，哪怕不知道事情的前因后果，也能猜到后院的人不是善茬。文怡明令家人不得泄露此事，可橙云不是柳家的丫环，也不是顾家六房的人，自然会在第一时间向主母禀报了。
想明白了这一点，文慧便懊恼不已，神色不善地瞪着橙云道：“都是你这丫头多嘴！多大点儿事，你就慌了，反害我娘受了惊吓，还不赶紧跪下掌嘴？！”
蒋氏立刻阻止道：“不行！不能罚这丫头！多好的丫头啊，又忠心，又懂事。她本来就该告诉我的！慧儿，你出了这么大的事，居然还想瞒着娘，叫娘心里怎么想？！”
文慧有些无措，只能一个劲儿地说：“真没什么事，不过就是遇到两个说话有些不客气的人，其实一点危险都没有。九妹妹又不是没有带着人去，他们能拿我们怎么办？再说了，那些人里有两个已经病倒了，有两个还是小娃娃，剩下的，一个老一个少，我们却有一位高手帮忙，三两下手脚就把人给撂倒了。我就是去跟人拌两句嘴，什么要紧的事！”
蒋氏还是哭个不停，文慧朝文怡递去求援的目光，文怡却象是没看见似的，检查起早上丫头们打扫房间的成果来。文慧见状恨恨地瞪了她一眼，方才决定转移话题：“娘，您别哭了，真没事。今儿我是看房子去的，可惜那房子有些偏僻，又离这儿远。九妹妹说，我最好是找附近的房子，每日来往也可方便些。可我实在是拿不定主意，娘，您给我参详参详吧？”
蒋氏稍稍收了哭音，不轻不重地拍了文慧一下：“你这孩子，又想混过去了！我告诉你，若再有下一回，娘就死给你看！”接着又忍不住掉了眼泪：“我的儿，你怎么就这般不懂事呢？从前还没吃够苦头么？莽莽撞撞的，若是运气好，遇上可以讲道理的人，固然有可能凭自己的口才得些便宜，可若是运气不好，遇上不讲道理的人，他才不敢你是什么名门千金、才貌双全，轻轻松松就能把你毁了，难道你还能跟他打官司去？！以后再不可做这种事了！”
蒋氏的话让文慧瞬间回忆起了平阳匪乱时的事，脸色一时白了起来，原本的几分笑意完全消失不见了，沉默不语。
文怡见状，反而有些心软了，便柔声道：“大伯母放心，六姐姐今日受了惊，也想明白了，只是脸面上下不来罢了，由得她细想想，便知道轻重了。方才在回来的路上我也劝过她，哪怕是为了大伯母，也不该轻涉险地。她已经知道后悔了，还哭了呢。”
蒋氏忙对女儿道：“哭什么呀，多大点儿事？娘只不过是担心你罢了。不要哭。”
文慧微微一笑：“知道了，娘，你也别再生我的气了，我真的不敢了。”
眼见着母女俩雨过天青，文怡忙叫丫头打水来，侍候两人洗脸匀面，然后重新坐下说话。
文怡问蒋氏：“大伯母，方才六姐姐说起了租房子的事，不知您是怎么想的？我的意思是，等过了年，衙门开衙，相公与我就要回康南去了。到时祖母带着六哥十一弟他们一道搬过来，这边院子是祖母带着小弟小妹住，那边的跨院就让兄弟们住，进出读书都极方便，姐姐若留在这里，屋子是尽够的，又可以给祖母做伴。族里人听说了，知道姐姐身边有长辈教导，也不会有所非议。这样一来，就比另外租房子要便宜得多。”
文慧不悦地道：“你怎么又变卦了？不是说好了我在附近另找房子的么？长辈什么的，就在族里找位寡居的姑母啊姑祖母之类的就行了，顺便也可以周济她们一番，搏个好名声。这还不到一个时辰呢，你就改了口。”
文怡没理会，只是看着蒋氏。她当然知道自己在一个时辰前说过什么话，可就在这一个时辰里，文慧的所作所为让她知道，不加约束由得文慧随心所欲是不成的，谁知道会出什么事？倒不如把人往祖母身边一放，无论是辈份、名望还是威严，卢老夫人都能把文慧管得服服帖帖的。
蒋氏似乎也想明白了这一点，反过来劝女儿：“这样也好，有你六叔祖母在，娘也能放心些。家里便是有意召你回去，只要你六叔祖母出面留你，老太太也不好说什么的。”
文慧急了，还要再说，文怡抢先一步：“若是六姐姐另找房子，离这儿远了，来往不便，不好照应，离得近了…这附近的人家都没空房子可出租了。若姐姐执意要搬走，也不是不行，只是房子不好找，你不妨先留下来住着，一边住一边慢慢寻访合适的地方？”
文慧瞪她：“今天那所房子不是空着么？！”
文怡淡定地道：“姐姐不是不喜欢么？”
“我哪有说不喜欢？！”文慧一扬下巴，“我只是看房东不顺眼！哪有这样的人？说好了多少租金又该什么时候交的，他不但涨价，还要提前收！这种事就不能纵容！”
文怡瞥她一眼：“六姐姐，涨价的事已经没有了，提前收是因为韩公子有急用。这也没什么，再怎么说，方才他也算是救了我们，姐姐说话略客气些吧。”
文慧冷哼：“本来就没什么危险的，我都把人说服了，他忽然跳下墙来把人击倒，反而坏了那些人与我之间的关系，显得我好象早有埋伏似的，也不知道他们愿不愿意再信我的话了。我没怪他，便已经够大度了，你居然还说他救了我们？！”
文怡忍住翻白眼的冲动，轻描淡写地掸了掸袖口上不存在的灰尘：“韩公子家里在康城有不少房产，都是出租给别人的。我们跟他家打过几回交道了，租金很公道，房子也不错，比一般人家的屋子干净雅致许多。”
言下之意就是，这算是个熟人，手上还有房产，想要租房子，还要求他。
文慧瞪着文怡，文怡却一脸若无其事的模样，叫了冬葵来问：“可知道韩家还有空的房子没有？”
冬葵答道：“上回去租那边院子时，曾听说还有一处房产是三月里要租出去的，再来便是那边了，原是下个月初到期的。不过三月租出去的那处房产要大一些，地段也好，就在咱们家门口那条路右拐直走不过三百尺，前后三进，有二十多间屋子，还有个小花园，听说是韩公子在书院求学时的住所，眼下也住着，等到三月时他回了老家就用不着了，才会拿出来租给别人。”
文慧一脸的不以为然：“又不是只有他一家出租房子，我找别家也是一样的。”
文怡微笑：“马上就要开春了，前来书院上学的学子云集，城里也不知道还有多少房子能剩下。韩家能有这一处就不错了，若不是韩公子要走，连这处也没有呢。”
文慧又瞪文怡，文怡继续若无其事地喝茶。
她是故意的，韩天霜好歹也是柳东行的同窗，又救过她们的命，文慧说话句句无礼，实在叫人看不惯。
姐妹俩僵持，蒋氏却听糊涂了：“这又是怎么了？这韩家是什么人家？韩公子又是谁呀？”
文怡道：“平阳韩家，大伯母想必也听说过吧？他家的少爷韩天霜是我家相公旧日在康城书院时的同窗，原是这座宅子的旧主，我今日带姐姐去看的那所房子，也是他家租给我们的。今日遇到一点麻烦，他正好在场，帮了我们大忙。我原想着，他好歹是个熟人，为人也正派，手上又有房产，若是姐姐一定要搬出去，与其租别人的房子，不如找他，也不怕被人哄骗了去。”
蒋氏听得若有所思：“原来是他家？我年前进平阳城探亲访友时，也曾见过他家太太。韩家虽比不得我们顾家体面，也算有些根基了。听说他家只有一个独生子，已经考取了举人功名，只可惜去岁会试落榜了。我跟人打听过这位韩公子的情形，说是文武全才，学问是不错的，就是性情有些散漫，没什么上进心，而且待人处事稍嫌耿直了些，还总爱在外面乱跑，结交朋友什么的…这也罢了，在平阳一地世家的年青人里，他算是个不错的孩子了，只可惜韩家有些落魄了，家势大不如前。”
文怡听得有些莫名，怎么好好的说到韩天霜的家世去了？
文慧却涨红了脸，猛地站起身来，生气地跺脚道：“娘！我早叫您不要再琢磨这些有的没的，您怎么就是不肯听？！您要再说，我就恼了！”说罢转身就跑了。
“你这孩子…”蒋氏起身追上两步，见她回房去了，又停了下来，无奈地朝文怡笑笑：“你姐姐还是这个臭脾气，这有什么？我也是为了她好啊。”
文怡忽然明白了她说起韩天霜家世的原因，倒有些不知如何应对了：“大伯母，这位韩公子…只是偶尔帮了我和姐姐的忙，又正好有房子可以出租而已…联姻什么的，似乎…太早了些。”
“这倒也是…”蒋氏叹了口气，重新坐回原位，喃喃低语，“只是个举人，家世又差了些，而且体面大不如前了，配慧儿有些低…若是十年前的韩家该有多好，那时候在平阳城里，韩家也算得上一等人家了，真可惜…”
文怡记起她先前为文慧看人家时，曾经一度将条件降下来，没想到如今遇到一个不错的人选，又有了嫌弃之意，实在有些无语。不过韩天霜压根儿就没有结亲的意思，更不知道他是否已经有了婚约——毕竟他年纪看起来比柳东行罗明敏都大，若说家里不曾为他说过亲事，无论如何也是说不过去的——在这样的情况下，说什么他配不配得起文慧，实在是没有意义。真不知道蒋氏为何忽然将话题转到这种事上，难道她为了女儿的婚事已经急得快发疯了，一遇上可能的人选就忍不住盘算起来？
文怡心下忍不住猜测：来了这么多天，蒋氏虽担心过文慧的婚事，却从没有真正焦急过，怎的忽然间就变了态度？莫非顾庄传来的消息当真如此糟糕么？
文怡还在暗下思量，忽然听得舒平来报：“大奶奶，苏东二舅爷家里来人报信，说二舅爷最迟明日傍晚就要到康城了，听说大爷大奶奶，还有顾家大太太与六小姐都在这里，想要过来拜见。”